- Les valeurs et croyances

Les Chinois ont le culte du passé. Les historiens ont noté très tôt les faits historiques dont Sima Qian, le plus célèbre, a composé  les «  Mémoires Historiques » un siècle av.J.-C. La période évoquée s’étend de la création du monde aux débuts de la période historique proprement dite, elle recèle déjà les principes fondamentaux de la pensée chinoise.

Pangu盘古, est le fondateur de la cosmogonie chinoise. Né d’un œuf, il en écarta la coquille supérieure pour faire le ciel qu’il décida rond, et la coquille inférieure pour faire la terre, qu’il décida carrée. Au moment de sa mort, ses larmes devinrent les deux plus grands fleuves de Chine – son souffle devint le vent, sa voix le tonnerre, son regard les éclairs. Ses os devinrent les montagnes. Son œil droit le soleil, son œil gauche la lune. Sa graisse, en fondant devint les mers de Chine et les vers de son corps, le peuple chinois ! Les Chinois ne disent-ils pas descendre du dragon ?

Avec Fuxi伏羲(2852-2738 av.J.-C.) qui avait un corps de serpent et une tête humaine sont apparus les prémices de la civilisation chinoise. En inventant les trigrammes qui sont des figures destinées à la divination, il consigna les tous  premiers rudiments de l’écriture chinoise. Ces huit trigrammes seraient inspirés des figures qu’il aurait vues sur un corps de dragon. Constituées de lignes pleines ou de lignes brisées, elles désigneraient les éléments naturels : ciel, terre, eau, feu, tonnerre, vent, fleuve, montagne. 

 Nuwa女娃 a le mérite de réparer le ciel à la suite d’une guerre entre le dieu des eaux et le dieu du feu. Elle a aussi participé à la création de l’humanité en modelant de l’argile jaune. Fuxi伏羲 souvent représenté avec une équerre à la main et Nuwa女娃, avec un compas, furent considérés par la suite comme les symboles du yang 阳et du yin阴.

Shengnong神农 (2737-2698 av. J.-C.) est le père de l’agriculture et des Cinq Céréales. Il aurait inventé la charrue, découvert les plantes médicales et  constitué un herbier.

Huangdi 黄帝 (2698-2599 av. J.-C.) est le plus célèbre de tous les personnages. Lorsque qu’il s’éteint, après un règne de cent ans, on considéra que les dés de la civilisation chinoise sont jetés. Son règne est caractérisé par l’organisation administrative, le développement des techniques (le cuivre commence à être utilisé et un système des poids et mesures est élaboré), les premières découvertes en astronomie et en médecine (acupuncture), l’invention des 514 signes d’écriture inspirés du dessin laissé par les empreintes de pattes d’oiseau sur le sable.

Leizu, la femme de Huangdi a inventé le procédé de la fabrication de la soie.

Da Yu禹Yu le Grand (2207-2198) a créé la première dynastie de la Chine. Il est le premier à dompter les fleuves. Avant lui, avec  les règnes de Yao et Shun  commence une période que les penseurs chinois des siècles à venir  appelleront l’âge d’or. Tous les deux sont souverains sages et modérés.