Parmi les 5 religions principales en Chine, nous pouvons compter les religions n’ayant pas une origine asiatique à savoir l’Islam, le Catholicisme et le Protestantisme. Ces religions sont très présentes en Chine et sont le plus souvent les conséquences directes de l’histoire de la Chine. Territoire très attirant, la Chine a connu des invasions de tout part d’où l’introduction des plusieurs religions pratiquées aujourd'hui par des minorités ethniques.

L’Islam

 L'introduction de l'islam en Chine fut due aux fréquents contacts entre la Chine et les pays arabes. A partir des dynasties des Tang (618 - 907), et des Song (960 - 1279), des caravanes musulmanes en provenance des terres arabes et perses ne cessèrent de se rendre en Chine par voie maritime ou par la Route de la Soie. L’islam est pratiqué par une dizaine de minorités ethniques chinoises tels que les Hui et les Uygur, qui totalisent 18 millions d’habitants.

 Nombreux furent des commerçants musulmans qui se marièrent avec des Chinoises et s'établirent ainsi dans le pays. Ils devinrent les ancêtres de l'islam chinois d'aujourd'hui. Avec la conquête de l'Asie centrale et occidentale par les Mongols au 13ème siècle, un grand nombre d'Arabes, de Perses, et de Turcs arrivèrent dans le pays et y restèrent. Leur croyance commune les forma dans une communauté sociale, qui fut devenue une ethnie à part entière dans le pays: ethnie Hui chinoise.

Ces musulmans des Hui eurent de nombreux points communs avec d'autres ethnies chinoises. Plus tard, des fractions d'autres ethnies dans des régions du nord-ouest du pays comme Ouïgour, Kazakh, Ouzbek, Tadjik, Tatar, Kirghize, Salar, Dongxiang et Bonan, furent converties dans l'islam.

 La population islamique dans le pays totalise actuellement 20 millions, essentiellement dans les régions de Xinjiang, de Ningxia, de Gansu et de Qinghai. Et en plus, beaucoup de musulmans habitent aussi dans les autres régions du pays.

En 1953, l'Association islamique de Chine a été constituée. Il s'agit d'une organisation nationale fondée pour les musulmans en Chine. Cet organisme joue un rôle actif dans l'application des mesures politiques gouvernementales en matière de liberté de culte et la généralisation de la culture islamique.

 L'organisation a son propre journal intitulé Musulmans en Chine.

Aujourd'hui, on compte en Chine 34 928 mosquées, 45 051 enseignants et administrateurs musulmans et 23 480 disciples faisant leurs études dans des instituts théologiques islamiques dans diverses régions du pays.


Le Catholicisme

 Les enseignements catholiques furent introduits pour la première fois en Chine durant la dynastie des Yuan (1271 - 1368). Cependant, ils ne purent gagner du terrain qu'après l'arrivée en Chine en 1582 du missionnaire italien Matteo Ricci (1552 - 1610), sous le règne de l'Empereur Wanli de la dynastie des Ming (1368 - 1644). L'arrivée de Ricci est considérée comme l'introduction officielle du catholicisme en Chine. Le catholicisme a connu une expansion après la Guerre de l'Opium en 1840.

Dans l’ensemble du pays, environ 5 000 églises catholiques sont ouvertes aux fidèles qui sont au nombre de 4 millions ainsi qu’au public, 36 instituts religieux ont admis plus de 1 900 religieux.

Avant la fondation de la République populaire de Chine en 1949, cette religion était contrôlée par une douzaine de missions de plus de 10 pays et le clergé chinois n'avait aucun mot à dire. Dans les années 50, un certain nombre de catholiques chinois ont lancé un mouvement patriotique, souhaitant que les églises catholiques chinoises soient gérées par les croyants chinois eux-mêmes.

La Chine a fondé en 1957 à Beijing une association nationale: Association catholique patriotique de Chine. Cette institution est dirigée par son président le Père Fu Tieshan. Il y a aussi une conférence nationale des pères catholiques, fondée en 1980 à Beijing, avec le Père Liu Yuanren comme président.

Depuis 1981, la Chine a ordonné plus de 900 prêtres. Plus de 1 000 religieuses ont été formées dans une cinquantaine de noviciats. L’Association des catholiques de Chine a sa propre maison d’édition qui a publié plus de trois millions de livres dont la Bible. L’Association patriotique des catholiques de Chine et l’Épiscopat publient le périodique Catholicisme chinois.

Le Protestantisme

Le protestantisme, introduit en Chine au début du XIXe siècle, s’est largement propagé après la guerre de l’Opium en 1840.

En 1949, l'année de la fondation de la République populaire de Chine, le nombre total de protestants dans le pays a atteint 700 000 environ, qui dépendaient des 121 organisations des missionnaires étrangers. En 1950, des protestants chinois ont lancé le mouvement patriotique de "l'auto-administration, de l'auto-soutien et de l'auto-développement" et commencé à gérer leurs affaires religieuses indépendamment.

 Après la Révolution culturelle (1966 - 1976), le gouvernement chinois a une fois de plus amélioré sa politique pour garantir la liberté de croyance. La pratique du protestantisme a été ainsi reprise et commencé même à gagner du terrain dans le pays.

A présent, la Chine compte 10 millions de protestants dont 18 000 sont des missionnaires et clercs. Un 6ème de ce personnel est de sexe féminin. Les sœurs travaillent dans plus de 12 000 églises et 25 000 points de rencontres.

Il existe 17 séminaires théologiques qui ont formé 3000 élèves. Pour répondre à la demande des activités religieuses dans les régions rurales dans le pays, plus de 50 000 protestants ont été formés pour travailler comme volontaires en charge des affaires religieuses dans des zones rurales.

 Deux organisations ont été constituées au niveau national: le Comité national des Eglises protestantes de Chine pour l'Auto-Administration et l'Association des Protestants de Chine. Les dirigeants de ces organismes sont élus tous les 5 ans.